De grote gele kwikstaart is te vinden langs snelstromende beken. Langs de oevers en op stenen in het water zoeken deze vogels naar insecten. Daarbij wippen ze voortdurend de staart op en neer. In Nederland zijn snel stromende beken vrij zeldzaam, de grote gele kwikstaart is dan ook niet overal aan te treffen. De beste plaatsen om deze sierlijke vogels te vinden zijn de sprengen op de Veluwe, allerlei aangelegde stromen in (landschaps)parken en langs de grote rivieren.